La torre de los siete jorobados, de Emilio Carrere y Jesús de Aragón

Tal y como la conocemos La torre de los siete jorobados no es sólo la más famosa novela de misterio de principios del siglo XX, fue publicada en 1924, si no que constituye en sí misma un misterio que Jesús Palacios desvela en el prólogo a la novela en la edición de El club Diógenes para la editorial Valdemar:

Alrededor de 1923 Emilio Carrere vendió a un editor madrileño una falsa novela constituida probablemente por el manuscrito de su novela corta, ya publicada el año anterior, Un crimen inverosímil y un montón de papelazos para hacer bulto. Un escritor casi novel, Jesús de Aragón, fue encomendado por el mismo editor para completar el desaguisado. Éste, utilizando el original de Carrere y acudiendo a otras de sus obras (La leyenda de San Plácido y, sobre todo, La calavera de Atahualpa) cumplió su cometido a la perfección, tanto que su nombre jamás fue mencionado y La torre de los siete jorobados pasó a la historia como obra de Emilio Carrere, aunque rodeada de misterio, sospecha y chismes varios acerca de su autoría.

Jesús Palacios, Prólogo a La torre de los siete jorobados.

En la red hay excelentes artículos que tratan tanto de la novela como de la película. Muy recomendable es el de La torre de los siete jorobados: Una obra a ocho manos; Lenina M. Méndez para Espéculo

La torre de los siete jorobados es una novela atípica, en primer lugar porque su autor jamás la escribió. Segundo porque su autor jamás ha sido reconocido públicamente. Y tercero porque es fruto de la insistencia de un editor, lo cual en otras condiciones y con otros resultados hubiésemos calificado de explotación económica.
Como novela atípica tuvo que encontrar un atípico director cinematográfico para ser adaptada al cine. En 1944 Edgar Neville lleva al cine La torre de los siete jorobados y en una nueva vuelta narrativa convierte la inexistente historia de Carrere en una película que, aún manteniendo la esencia de la novela, tiende hacia los estándares del cine de Hollywood y a su esquema básico, chico conoce chica y así hasta el happy end. La historia se aleja tanto de la “original” que “La Torre” que se elevaba en el cielo de Madrid se invierte para adentrarse en las profundidades de la tierra.
Pero la película también se convierte en una obra atípica ya que la lectura que sugiere Neville, con múltiples referencias al cine mudo alemán (Wegener, Wiene, Lang...) y al cine de misterio y aventuras estadounidense de la época, y con su inherente casticismo, pretende agradar tanto a la crítica como al público. Pero no es hasta su redescubrimiento décadas después que el objetivo de Neville puede verse cumplido.
Pienso que La torre de los siete jorobados tiene una peculiaridad aún mayor. Nótese que no he especificado a que obra me refería, si la cinematográfica o la literaria; porque pienso que no deben desligarse, que es uno de esos extraños casos en que obra literaria y adaptación cinematográfica deben ir de la mano, sobre todo porque apenas tienen en común más que un tenue hilo narrativo... aquel que tendió Carrere al dejar el manuscrito de una novela inexistente en la mesa de su editor y salir con el dinero que le pagó, posiblemente a jugárselo a la ruleta a los números que un invisible señor Catafalco le recomienda.

Verdaderamente el señor Catafalco tiene una presencia inquietadora. Es alto y escuálido, como una sombra, bajo el arco peludo de las cejas tiene un ojo pequeñito y relampagueante, que contrasta con el otro ojo, dilatado, turbio y alucinador, que se abre como una llaga redonda entre los costurones de una cara flácida, de un color blanquecino, rodeada de una gran barba negra. Su nariz es un enorme pimiento abatido sobre la boca cárdena, rasgada y burlona como la de una carátula faunesca.
(...)
En toda su figura hay algo de espectral; parece que su carne es tierra que se va a desmoronar de un momento a otro (...)
Emilio Carrere, La torre de los siete jorobados

Ved la novela y leed la película.


Expresionismo:





Las caras del Mal:







El jugador, los jorobados y el fantasma:



El Misterio:







(la última imagen parece sacada de La tumba india de Lang ;-) )